Lors de son assemblée générale annuelle des actionnaires de 2023, Inner Mongolia First Machinery Group, également connu sous le nom de FIRMACO, a annoncé que son char de combat principal VT-4 avait subi des évaluations de test en Algérie. Selon la société, le char VT-4 a effectué une série d’exercices, atteignant un taux de réussite de 100 % lors des tests d’artillerie et parcourant 500 kilomètres en conduite et tir continus dans diverses conditions. Cette performance a été notée positivement par la partie algérienne, et l’équipe de percée de qualité a été reconnue par l’Ordnance Industry Group, qui a partagé son expérience au sein de l’organisation.

Le char VT-4 a effectué une série d’exercices en Algérie, atteignant un taux de réussite de 100 % lors des tests d’artillerie et parcourant 500 kilomètres en conduite et tir continus dans diverses conditions. (Source de l’image : médias sociaux chinois) 

Fondée en 1954 à Baotou, en Mongolie intérieure, FIRMACO opère sous la China North Industries Group Corporation (Norinco). L’entreprise est spécialisée dans la production de véhicules blindés et est le principal fabricant de chars de combat principaux en Chine, destinés à la fois à un usage national et à l’exportation internationale. Sa gamme de produits comprend plusieurs modèles, tels que les chars Type 59, Type 88, Type 96, MBT-2000 et VT-4. FIRMACO, également connue sous des noms tels que Factory 617 et Baotou Tank Plant, joue depuis longtemps un rôle dans la fourniture d’équipements militaires à l’Armée populaire de libération (APL) et à d’autres clients.

Le VT-4, également désigné sous le nom de MBT-3000, est un char de combat principal développé par Norinco pour le marché d’exportation, avec des unités déjà en service au Nigeria, au Pakistan et en Thaïlande. Il est en service depuis 2017 et a été utilisé dans divers conflits militaires, notamment des opérations contre l’État islamique et Boko Haram. Le char pèse 52 tonnes et est exploité par un équipage de trois personnes : un commandant, un conducteur et un tireur. Il est équipé d’un canon à âme lisse ZPT-98A de 125 mm, capable de tirer des obus antichar perforants à ailettes stabilisées (APFSDS), des obus antichar hautement explosifs (HEAT), des obus hautement explosifs (HE) et des missiles guidés antichars lancés par canon. Son armement secondaire comprend une mitrailleuse lourde de 12,7 mm montée sur un poste d’armement déporté et une mitrailleuse coaxiale de 7,62 mm. Le VT-4 est propulsé par un moteur diesel VT/E1 V12, qui produit 1 200 chevaux, lui conférant une vitesse de pointe de 70 km/h et une autonomie opérationnelle de 500 kilomètres.

Le VT-4 est en service depuis 2017 et a été utilisé dans divers conflits militaires, notamment dans des opérations contre l’État islamique et Boko Haram. (Source de l’image : médias sociaux chinois)

La conception du char intègre un blindage composite et un blindage réactif explosif FY-4 pour la protection. Selon son concepteur en chef, Feng Yibai, la protection frontale est comparable à 500 mm de blindage en acier homogène, et le blindage réactif offre environ 700 mm de protection. Le VT-4 comprend des caractéristiques d’autres chars de combat principaux chinois, comme un système de transmission automatique, un canon de 125 mm, un système de référence de bouche et un chargeur automatique de type carrousel. La variante VT-4A1 dispose de systèmes supplémentaires, notamment un système de protection active « hardkill », des lance-grenades, un dispositif d’alerte laser et des panneaux radar pour des capacités défensives améliorées.

Le développement du VT-4 a débuté en 2009 dans le cadre d’une collaboration entre FIRMACO et d’autres entreprises de défense chinoises. Le char est issu du programme MBT-3000, qui visait à fournir un remplacement modernisé au char d’exportation Type-90II (MBT-2000). Après avoir été présenté au salon de la défense Eurosatory 2012, le VT-4 a été présenté lors d’événements ultérieurs, tels que le Norinco Armour Day 2014 et le 10e salon international de l’aviation et de l’aérospatiale de Chine.

L’évaluation par l’Algérie du VT-4 est cohérente avec sa stratégie d’intégration de divers moyens militaires chinois dans son arsenal de défense. Le pays utilise déjà une gamme d’équipements de fabrication chinoise, notamment des véhicules blindés de transport de troupes de type 90B, des lance-roquettes multiples WM-80, des obusiers automoteurs PLZ-45, des systèmes de défense aérienne à courte portée HQ-7 et des missiles de défense aérienne à longue portée FD-2000. En outre, l’Algérie exploite des drones chinois CH-4 et WJ-700 Falcon High-Altitude Long Endurance (HALE). Le 16 août 2024, l’Algérie a annoncé l’acquisition de missiles anti-navires YJ-12B auprès de la Chine pour la défense côtière.

Le VT-4 comprend des caractéristiques d’autres chars de combat principaux chinois, comme un système de transmission automatique, un canon de 125 mm, un système de référence de bouche et un chargeur automatique de type carrousel. (Source de l’image : médias sociaux chinois)

Le VT-4, un char de combat principal développé par Norinco pour le marché d’exportation, est actuellement en service au Nigéria, au Pakistan et en Thaïlande. (Source de l’image : médias sociaux chinois)