1925. La Grande Guerre a laissé des traces irréversibles. Plus de 3,5 millions de soldats ont été blessés, dont plus d’un million resteront en situation de handicap jusqu’à la fin de leur vie. Au sein de l’Institution nationale des Invalides, Charlotte Malleterre, fille du commandant de l’Hôtel national des Invalides, et Suzanne Lenhardt, infirmière major, font face aux souffrances des pensionnaires. Les deux femmes créent alors un atelier afin qu’ils puissent confectionner des bleuets – des fleurs en tissu. Les anciens soldats les vendent ensuite sur la voie publique pour alimenter une cagnotte solidaire. Une nouvelle occupation qui fait oublier, l’espace d’un instant, leurs blessures et qui procure des ressources financières. 

Pourquoi une fleur ?

Sur les champs de bataille, et dans la boue des tranchées, seuls les bleuets poussaient. Ces fleurs représentaient la seule note colorée dans ces paysages dévastés. Le bleuet s’impose alors comme la fleur française du souvenir, rappelant aussi l’uniforme « bleu horizon » des jeunes recrues. Cette couleur représente aussi le bleu du drapeau tricolore. 

« Aider ceux qui restent »

Le Bleuet poursuit son œuvre de solidarité. Dès 1934, l’État officialise la vente du bleuet chaque 11 novembre. En 1957, une nouvelle collecte est autorisée, le 8 mai, au profit des combattants de la Seconde Guerre mondiale. Depuis 1991, le Bleuet de France est rattaché à l’Office national des anciens combattants et victimes de guerre (ONACVG), établissement public sous tutelle du ministère des Armées. 

Fabriqués en France, les bleuets sont vendus pour aider les combattants d’hier et d’aujourd’hui, les soldats blessés, les veuves, les pupilles de la Nation, les victimes de guerre et d’actes de terrorisme. Une partie des fonds finance aussi des actions de mémoire, notamment à destination des élèves. Toute l’année, le Bleuet s’associe à des événements à au plus proche de tous les Français pour sensibiliser à sa cause. L’association était notamment présente sur le Marathon de Paris en avril dernier. 

À l’occasion des cérémonies du 11 novembre, de nombreuses actions ont été mises en place pour appeler à la générosité du public. Par exemple, le Puy du Fou, l’un des plus grands parcs d’attractions d’Europe, met en place une programmation autour du Bleuet de France.