L’Altay devrait entrer dans l’arsenal de l’armée turque à partir d’août 2025. Ce char de combat principal représente la nouvelle génération de véhicules blindés développés pour répondre aux besoins des forces terrestres modernes. Fruit de la collaboration de diverses entreprises de défense turques, il s’appuie sur un blindage composite modulaire conçu par Roketsan, qui comprend à la fois des éléments de blindage passif et réactif explosif (ERA) et le système de protection active Akkor développé par Aselsan. Cette combinaison améliore la capacité de survie de l’équipage de quatre personnes tout en offrant une protection accrue contre les mines et les engins explosifs improvisés. 

L’Altay est un char de combat principal turc. (Source de l’image : Otokar)

Le programme de développement d’Altay remonte à la fin des années 2000, lorsque la Turquie a exprimé sa volonté de concevoir et de produire localement son principal char de combat afin de moderniser sa flotte et de réduire sa dépendance aux importations. En 2008, le gouvernement turc a attribué un premier contrat à Otokar, qui a coopéré avec Hyundai Rotem (le constructeur sud-coréen du K2 Black Panther) pour bénéficier de son expertise technologique. Ce partenariat a permis de fournir une base solide pour la conception du char tout en intégrant des exigences opérationnelles spécifiques adaptées aux besoins de l’armée turque. 

Au fil des ans, l’Altay a connu plusieurs prototypes et configurations successives, intégrant progressivement des innovations pour répondre aux retours d’expérience et s’adapter aux évolutions du champ de bataille moderne. Après une première série de tests et de démonstrations, le projet a été transféré à BMC Savunma, qui a lancé une nouvelle phase de production et présenté ce que l’on appelle le « Yeni Nesil Altay » (Altay de nouvelle génération). Cette variante se distingue par un blindage, des performances mécaniques et une ergonomie optimisés, et offre la possibilité d’intégrer des systèmes supplémentaires en fonction des besoins spécifiques des forces armées. Malgré des retards et des ajustements continus, l’Altay s’est progressivement rapproché de la maturité opérationnelle, confirmant l’ambition de la Turquie de devenir un acteur majeur dans la conception et la production de chars de combat principaux au niveau international.

Avec un poids de près de 65 tonnes, l’Altay est propulsé par un moteur diesel turbocompressé de près de 1 500 chevaux, ce qui lui assure une accélération et une maniabilité remarquables pour un char de sa catégorie. Associé à une transmission entièrement automatique à six vitesses avant et trois vitesses arrière, le groupe motopropulseur permet au char d’atteindre une vitesse de pointe sur route d’environ 65 km/h, tandis que ses performances hors route atteignent 45 km/h sur des terrains plus accidentés. Cette flexibilité confère à l’Altay un avantage considérable lors des manœuvres rapides et des opérations offensives, où la mobilité est essentielle.

Son système de suspension évolué, à la fois robuste et réactif, joue un rôle essentiel dans la stabilité et le confort de conduite, notamment lors de traversées complexes. Grâce à son système de préparation au passage à gué, le char peut franchir des plans d’eau jusqu’à quatre mètres de profondeur, un atout stratégique élargissant son rayon d’action dans des théâtres d’opérations variés. Les chenilles larges sont conçues pour une adhérence optimale, permettant au char de conserver sa traction sur des terrains boueux, sablonneux ou rocheux. Cette combinaison de puissance, de mobilité et de polyvalence fait de l’Altay un atout important pour les unités de chars modernes, capable de s’adapter aussi bien à des scénarios de combat de haute intensité qu’à des missions plus spécialisées. 

Malgré un processus de conception et d’industrialisation complexe, l’Altay a atteint le niveau des principaux chars de combat contemporains, même si certains aspects nécessitent encore d’être peaufinés. À mesure que la production en série s’accélère et que l’armée adopte officiellement ce véhicule, il devrait progressivement atteindre sa pleine maturité opérationnelle et s’établir comme un pilier des capacités de défense terrestre de la Turquie.