Le centre-ville de Saumur (Maine-et-Loire) s’est paré de kaki dès ce samedi 12 juillet 2025 pour la première journée du 175e Carrousel. Les écoles militaires de Saumur (EMS) ont transformé la place Charles-de-Foucauld et le parking du Chardonnet en une vaste vitrine où sont présentés les savoir-faire de la défense nationale et plus largement les traditions, l’histoire et les métiers de l’armée de Terre. Chaque année à cette occasion, la Grande muette se montre plus ouverte qu’à l’accoutumée pour partager avec le grand public une partie des coulisses de ses activités.

Sous un soleil de plomb, les visiteurs ont afflué par milliers en début d’après-midi pour assister à la première représentation du spectacle, qui fait cette année la part belle au bicentenaire du Cadre noir et au 2^e régiment de Dragons basé à Fontevraud. Pendant deux bonnes heures, élèves et instructeurs des EMS, militaires du 2^e Dragons et écuyers du Cadre noir se sont succédé sur la carrière du Chardonnet à travers des tableaux complémentaires. Ainsi racontée, l’histoire de l’armée de terre a trouvé un écho apprécié. Mais c’est aussi au cœur du village défense, aux abords du Chardonnet, que le corps de l’armée s’est livré sous différentes formes. Grâce à la présence de différents régiments, notamment, mais aussi de manière moins institutionnelle.

Influenceur militaire

Le long du musée de la Cavalerie, dont l’accès est gratuit tout le week-end, a par exemple pris place l’association Les Diables bruns, groupe de reconstitution historique basé à Antoigné depuis un an. Déjà présents l’an passé, ses membres passionnés d’histoire ont cette fois conçu une fresque chronologique autour du 2^e régiment de Dragons entre 1940 et 1944 et refait vivre les ambulancières de la 3^e division d’infanterie algérienne, ayant participé au débarquement d’Italie avant de rallier l’Allemagne.

Non loin de leur camp, c’est une vision plus contemporaine qui est donnée à découvrir grâce à la présence d’Aurélien et Fanny. Lui est devenu ces dernières années un influenceur militaire reconnu sous le nom de Chef Peper. Tous réseaux sociaux confondus, son seul nom fédère près de 7 millions d’abonnés. Avec sa femme, Aurélien avait partagé sa vie de famille avec humour sur les internets mondiaux dès 2020. À la faveur d’un séjour en Guyane en sa qualité de sous-officier de carrière dans les troupes de marine, il a commencé à poster des vidéos pour raconter les coulisses de son quotidien au sein d’une compagnie de combat.

Casser certaines idées reçues

 Ça a été bien accepté par mes chefs et mes contenus ont capté un public de plus en plus important. Je ne racontais évidemment pas l’aspect opérationnel mais plutôt les à-côtés. Comment on se lave en forêt, comment on est militaire d’un côté et papa de l’autre… et toujours avec humour . Une manière aussi pour lui et pour la grande famille qu’il représente à travers ses contenus de  casser les codes et certaines idées reçues sur l’armée . Ses formats courts font l’unanimité chez ses fans et même dans sa hiérarchie. La preuve ? Sitôt le Carrousel de Saumur terminé, Chef Peper, invité par l’Armée filera à Paris pour la cérémonie du 14 juillet aux Invalides.

Mais avant cela, il est bien décidé à profiter des installations du Carrousel de saumur pour tourner quelques vidéos. Il faut dire que cette activité est en quelque sorte devenue son métier.  J’ai conservé mon statut militaire pendant un an mais je viens de créer mon entreprise. Je suis en reconversion et je compte bien continuer dans cette voie , explique-t-il devant son étal d’objets dérivés floqués de sa marque de fabrique, entre deux selfies avec ses fans.

Le programme de ce dimanche

Ce dimanche 13 juillet, la seconde journée du Carrousel verra reconduites toutes ses animations. Le village défense, avec le salon du livre et de la BD militaire, sera ouvert au public de 12 h à 19 h. Le spectacle aura lieu à partir de 15 heures, précédé d’une aubade par la musique de l’Armée blindée Cavalerie de la place Charles-de-Foucauld à la carrière du Chardonnet. Entrée libre et gratuite