Les progrès rapides dans l’intégration de la robotique et des systèmes autonomes sans pilote transforment l’industrie de la défense. Ces technologies ne sont plus un concept futuriste, mais une force tangible, prête à remodeler les stratégies opérationnelles, à exiger de nouvelles compétences et à ouvrir une nouvelle ère de collaboration et d’innovation.

Lors du Future Defense Forum du World Defense Show 2024, Jeff Massimilla, vice-président de l’ingénierie mondiale, de la conception et de la technologie chez General Dynamics Land Systems, a fourni des informations précieuses sur cette tendance transformatrice, soulignant à la fois l’immense potentiel et les défis complexes impliqués.

Massimilla a établi un lien entre la transition de l’industrie vers les systèmes autonomes et sa propre carrière : « Mon passage de l’automobile à la défense est, d’une certaine manière, comparable à la transition de la robotique et des systèmes autonomes du monde commercial vers l’industrie de la défense. Et cela se produit à une vitesse fulgurante. »

La révolution des systèmes autonomes : une nouvelle ère pour la défense

La transition vers des systèmes autonomes représente un changement fondamental dans la conduite des opérations de défense. Grâce aux progrès de l’intelligence artificielle (IA), des capteurs et de la connectivité omniprésente, ces systèmes sont désormais capables d’exécuter un éventail de tâches toujours plus large, de la reconnaissance et de la surveillance à la logistique et à d’autres fonctions de soutien critiques, avec une intervention humaine minimale.

Soulignant l’ampleur de cette évolution, Jeff Massimilla a déclaré : « Grâce aux progrès de l’IA… les capacités dont nous parlons aujourd’hui sont passées d’un simple atout à une nécessité. En tant que membres de l’industrie de la défense, nous avons la responsabilité, voire l’obligation, de fournir à nos clients des capacités technologiquement avancées et hautement intégrées. »

Principaux catalyseurs de la transformation

Plusieurs attributs clés permettent cette transformation, redéfinissant la conception, l’exploitation et la maintenance des systèmes de défense.  La connectivité  assure un partage d’informations et une collaboration fluides entre tous les éléments de défense pour des opérations efficaces.  L’autonomie  améliore l’efficience et l’efficacité en permettant aux systèmes d’effectuer des tâches de manière autonome, libérant ainsi du personnel pour des rôles plus stratégiques.  L’adaptabilité  permet aux systèmes de s’adapter rapidement aux conditions changeantes et aux défis émergents, conservant ainsi un avantage technologique. Enfin,  la facilité de maintenance  garantit une maintenance et des mises à niveau à long terme pour garantir l’efficacité continue de ces systèmes avancés.

Naviguer dans le paysage de l’intégration

Dans sa présentation, Massimilla a identifié les défis rencontrés lors de l’intégration de la robotique et des systèmes autonomes dans l’infrastructure de défense existante et comment les relever.

Avant tout,  l’interopérabilité  est cruciale : garantir que les systèmes autonomes puissent communiquer et collaborer de manière fluide avec les plateformes existantes et les partenaires alliés est essentiel à l’efficacité des opérations. Comme l’a souligné Jeff Massimilla, « Les armées du monde entier développent des systèmes qui, souvent, ne fonctionnent pas bien avec ceux de leurs alliés. Imaginez les avantages que pourrait apporter une meilleure synchronisation des efforts. »

La rentabilité  constitue un autre défi majeur. L’exploration de conceptions modulaires, l’exploitation de composants commerciaux prêts à l’emploi et l’optimisation de l’allocation des ressources pour concilier performances et accessibilité sont nécessaires à une adoption généralisée.

Par ailleurs, il est primordial d’instaurer  la confiance  dans les systèmes autonomes. Surmonter le scepticisme qui entoure ces technologies nécessite des tests rigoureux, une validation et une surveillance humaine continue. « L’un des défis inhérents à l’intégration et à l’adoption des systèmes robotiques et intelligents réside dans la confiance que les humains accordent aux machines », explique Massimilla. « Un manque de confiance peut entraîner une sous-utilisation de ces technologies. »

Enfin, garantir  la sûreté et la sécurité  est primordial, un domaine dans lequel l’industrie de la défense peut s’inspirer de l’expérience du secteur commercial. La protection des systèmes autonomes contre les cybermenaces et la fiabilité des opérations peuvent être assurées par la mise en œuvre de mesures de cybersécurité robustes, l’intégration de mécanismes de redondance et de sécurité intégrée, et le respect de protocoles de sécurité stricts.

Collaboration et innovation : les clés du succès

Exploiter pleinement le potentiel des systèmes autonomes nécessite une approche collaborative, associant l’expertise de l’industrie, des pouvoirs publics et du monde universitaire. En favorisant une communication ouverte et le partage des connaissances, les parties prenantes peuvent accélérer l’innovation et être mieux armées pour relever les défis de l’intégration.

Soulignant l’engagement de General Dynamics en faveur d’un écosystème collaboratif, Massimilla a déclaré : « Nous collaborons avec nos clients, l’industrie et le monde universitaire, pour rester à la pointe de la technologie. Nous veillons également à ce que la sécurité de nos clients demeure une priorité absolue. Enfin, nous déterminons comment intégrer des technologies de pointe à nos plateformes innovantes. »

Un esprit collaboratif est essentiel pour exploiter le potentiel transformateur de la robotique dans le secteur de la défense. Comme l’a souligné Massimilla : « La robotique a le potentiel de transformer radicalement le secteur de la défense. Nous sommes prêts à relever ce défi. Travaillons ensemble pour partager de nouvelles idées et perspectives sur la valeur et l’utilisation de nos systèmes autonomes. »

En conclusion, la robotique et les systèmes autonomes, en révolutionnant l’industrie de la défense, présentent à la fois des opportunités sans précédent et des défis complexes. En privilégiant l’innovation, en favorisant la collaboration et en privilégiant un développement responsable, les acteurs peuvent exploiter pleinement le potentiel de ces avancées technologiques et façonner un avenir où les systèmes de défense seront plus efficaces, efficients et sûrs.

Une plateforme qui catalyse le progrès

Les discussions du World Defense Show 2024 ont souligné l’importance cruciale d’un dialogue et d’une collaboration continus, alors que le secteur de la défense traverse une période de transformation rapide. L’édition 2026 mettra l’accent sur les technologies autonomes et robotiques avec le lancement de la Zone dédiée aux systèmes sans pilote, ainsi que des conférences de haut niveau animées par des pionniers des systèmes autonomes et basés sur l’IA au sein de notre nouveau Future Defense Lab. Placé sous le thème « L’avenir de l’intégration de la défense », le World Defense Show 2026 constituera une plateforme incontournable pour présenter les toutes dernières technologies en matière de systèmes autonomes, ainsi que les approches nécessaires à leur adoption dans l’écosystème de la défense au sens large.