Le développement par des acteurs européens d’équipements militaires sophistiqués, produits par la base industrielle et de défense européenne, participe de l’autonomie stratégique et de la souveraineté industrielle européennes. La réussite ou l’échec de ces programmes d’armement, qui ont réussi à fédérer entretemps d’autres. partenaires européens, revêt par conséquent une grande valeur symbolique et politique.

Depuis leur lancement en 2017, les deux programmes ont été l’objet de de luttes internes portant sur le partage du travail et les spécifications des équipements, ce qui a entrainé des retards répétés, qui ont nécessité des interventions au plus haut niveau politique. Deux réalités contrastées semblent ainsi coexister, créant une dissonance cognitive : une réalité politique, qui insiste sur la promesse d’une coopération franco-allemande, et une réalité industrielle, dans laquelle deux firmes dominantes, Dassault Aviation et Rheinmetall, critiquent haut et fort la coopération en cours, tout en faisant activement pression pour obtenir une plus grande part du « gâteau de coopération » en proposant des systèmes alternatifs.

La coopération entre États souverains, quel que soit leur alignement stratégique, est par nature une entreprise difficile. Même si de nombreux facteurs, nouveaux ou anciens, pèsent sur le développement du MGCS et du SCAF, et plus largement sur la relation bilatérale, il serait hâtif d’interpréter ces difficultés bien réelles comme les signes annonciateurs de la fin imminente de ces programmes. Tout comme il y a un « coût de la non-Europe », il y a un « coût de la non-coopération franco-allemande ».

L’avenir des deux programmes d’armement franco-allemand et plus généralement de la coopération de défense franco-allemande s’articulera autour de quatre scénarios : « Continuer la bataille », « Abandon de la mission », « Opérations de sauvetage » et « Acceptons d’être en désaccord ». 

Johanna Möhring est spécialisée dans la sécurité et la défense européennes. Titulaire d’un doctorat en sciences politiques, elle est chercheure associée au Centre Thucydide, Paris-Panthéon-Assas et Associate Fellow au Center for Advanced Security, Strategic and Integration Studies (CASSIS) à la Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn. Elle est ambassadrice de Women in International Security (WIIS) France.